Un ejemplo de novela juvenil es Un monstruo viene a verme (Patrick Ness, 2011). Conor es un joven que enfrenta la enfermedad terminal de su madre, la única persona con quien vive y quien está a cargo de su crianza. La novela tuvo tal impacto y éxito – tanto comercial como desde la crítica – que obtuvo la prestigiosa medalla Carnegie y es uno de los más recomendados entre los bookstagrammers juveniles. Esto por supuesto puede significar que la narración y su estilo son en sí mismos cautivantes, pero nos atrevemos a intuir también que parte de su atractivo es explorar situaciones poco indagadas en la LIJ, aunque eso ha estado cambiando. Ambos ejemplos citados presentan un vuelco a la representación de la madre incondicional: aquí está la madre que ya no puede serlo y que se ausenta para siempre. Pero también está la situación a la inversa, es decir, la madre que sufre la pérdida de un hijo, como vemos en La madre y la muerte (Alberto Laiseca y Nicolás Arispe, 2016) una reinterpretación de un cuento de Hans Christian Andersen en donde la Muerte le arrebata su hijo a la Madre. Ella debe cruzar distintos pasajes para encontrarse con la Muerte y pedirle que le devuelva a su hijo.

El último tipo de representación de maternidad que hemos seleccionado es aquel que sinceramente desmitifica la perfección de este camino y ofrece algo de honestidad, mostrando las dificultades y desafíos que madres (y toda persona que crie) enfrentan. El primer ejemplo es un clásico de la primera infancia que lleva más de tres décadas en circulación: Cinco minutos de paz, de Jill Murphy (1986). Este es un libro álbum simple en su formato que retrata una situación cotidiana y recurrente de las madres. La protagonista elefanta clama por unos cinco minutos de silencio y calma, alejada de sus pequeños elefantes. Las imágenes muestran cómo trata de disfrutar un baño de tina por cinco minutos sin poder lograrlo, ya que sus elefantitos la interrumpen constantemente. Claramente no se trata de una madre que no quiere a sus hijos o que quiere apartarse de ellos para siempre, sino de una madre común y corriente que necesita sus cinco minutos de paz para reponerse.

Con una cuota similar de humor y ternura, Isol retrata en El Menino (2015) la llegada del nuevo integrante de la familia, quien es examinado con curiosidad por sus padres, los que a su vez tratan de comprender cómo ‘‘funciona’’ el menino. Con el estilo visual característico de Isol, las imágenes muestran de manera muy informativa a la vez que creativa cómo el menino se alimenta, qué es lo que lo hace llorar, la relación con su madre y su lenguaje característico. Sin romantizar la llegada de un nuevo miembro a la familia, El Menino hace uso de mecanismos cómicos para representar una periodo que puede ser arduo tanto como para las madres como para los recién llegados.